Ein Kind sammelt Federn und träumt vom Fliegen. Jade Khoos Graphic Novel beginnt beinahe wie ein Kinderbuch und entwickelt sich zu einer ebenso zauberhaften wie verstörenden Geschichte über das Erwachsenwerden. Nach der letzten Seite musste ich erst einmal wieder auf dem Boden ankommen.

Am Anfang dachte ich, ich lese ein Kinderbuch. So etwas wie „Heidi“ zum Durchblättern. Ein Kind geht mit einem Hund spazieren, sammelt Federn und träumt davon, selbst fliegen zu können. Also werden Flügel gebastelt. Alles wirkt lieblich, die Natur ist wunderschön, die Figuren sind niedlich gezeichnet. Man könnte es sich in dieser Welt gemütlich machen. Bei mir meldete sich allerdings früh ein Zweifel. Ich erinnerte mich an William Whartons wunderbaren Roman „Birdy“, in dem ein junger Mann ebenfalls davon träumt, wie ein Vogel zu fliegen. Ein Traum, der sich mit traumatischen Kriegserfahrungen verbindet. Seit dieser Lektüre bin ich bei selbst gebastelten Flügeln ein wenig vorsichtig. Ich schaute mir noch einmal das Cover von „Erde oder Mond“ an. Nein, das ist bestimmt kein Kinderbuch.

Spätestens als Othello, so heißt die Hauptfigur, im Alter von sieben Jahren seinen Vater vergiftet, ist es mit der vermeintlichen Harmlosigkeit vorbei. Seine Mutter hat ihn dazu angestiftet. Vier Jahre später kehrt er nach seiner Zeit in einer Jugendstrafanstalt in sein Heimatdorf zurück. Die Vögel sind noch da. Seine Vergangenheit auch.

Das Versprechen eines Sommers

Was für eine Geschichte. Jade Khoo lässt uns Othello beim Erwachsenwerden begleiten, bei seiner Suche nach einem Platz unter anderen Jugendlichen und bei den Ausflügen mit dem Ornithologie-Club. Es gibt Freundschaft, Neugier und das Versprechen eines Sommers, in dem vielleicht wieder etwas gut werden könnte. Aber die Idylle hat längst Risse. Auch zwischen den gemeinsamen Vogelbeobachtungen warten Überraschungen, und mit jeder neuen Erkenntnis verändert sich der Blick auf das, was vorher so selbstverständlich erschien.

Dass die Vögel so viel Raum bekommen, hat einen schönen Hintergrund: Khoo interessiert sich selbst seit ihrer Jugend für Ornithologie. Mit der Geschichte wollte sie die Tiere wieder stärker in ihr Leben holen, nachdem die Arbeit an Comics und Animationsfilmen sie vor allem an den Schreibtisch geführt hatte. Sie hofft sogar, dass andere Vogelbeobachter die Feder auf der ersten Seite bestimmen wollen. Mir gefällt diese Genauigkeit. Bei allen Gedanken an Freiheit und Flucht dürfen die Vögel hier auch einfach Vögel sein.

Daneben tauchen merkwürdige Fahrzeuge auf, und eine Begegnung auf einem Berg öffnet die Geschichte ins Mystische. Fantasy, Spiritualität und Science-Fiction finden ganz selbstverständlich ihren Platz. Khoo nimmt mich so sicher mit, dass ich irgendwann kaum noch darüber nachdenke, was in dieser Welt eigentlich möglich sein dürfte. Die verstörenden Elemente fügen sich ebenso selbstverständlich ein wie die schönen. Gerade das macht manche Entdeckung so unheimlich.

Die vererbte Wut

Die 1998 geborene Französin hat an der Pariser Animationsschule Gobelins studiert und arbeitet auch an Animationsfilmen. 2022 erschien ihr Comicdebüt „Zoc“. Für „Erde oder Mond“ führte sie Kurzgeschichten zusammen, die über rund zehn Jahre entstanden waren. Im Zentrum stand für sie ein Familiendrama: Gewalt, die weitergegeben wird, und ein Kind, das mit dem Groll anderer Menschen leben muss. Daraus wächst der Blick auf die Gesellschaft. Khoo beschreibt ihre Absicht im Verlagsinterview als den Versuch, jenes Schwindelgefühl einzufangen, das beim Erwachsenwerden entsteht, wenn sich ein Problem als Teil vieler weiterer erweist. Während Othello seine Familie zu verstehen versucht, muss er auch die Welt um sich herum neu begreifen.

Dieses Schwindelgefühl kenne ich nach der Lektüre ziemlich gut. Was ist Traum, was ist Realität? Wie funktioniert die Anziehung zueinander? Wie viel Bewegung braucht es, um in einer Umlaufbahn zu bleiben, und wann wird man aus ihr herausgeschleudert? Der Titel passt wunderbar zu einer Geschichte, in der alles zusammenhängt und doch Kräfte wirken, die Menschen auseinanderziehen. Da bin ich gedanklich wieder bei den Vögeln. So weit sie sich vom Boden entfernen können, irgendwann müssen sie landen.

Die Farbpalette lässt mich an Studio Ghibli denken: bunt, intensiv und doch so gezielt eingesetzt, dass die Bilder lebendig werden, ohne überladen zu wirken. Khoo arbeitet hier mit Aquarellfarben, nachdem sie ihr Debüt noch digital gezeichnet hatte. In diesen Landschaften möchte ich mich verlieren, obwohl ich längst weiß, dass ihrer Schönheit nicht zu trauen ist. Wie sich das Zauberhafte und das Grausame auf den Seiten begegnen, wie beiläufig etwas Fremdes Teil der vertrauten Umgebung wird, ist eine Freude. Story und Gestaltung halten mich gleichermaßen fest.

Spiel mit Sehgewohnheiten

Sehr schön finde ich auch, dass ich bei manchen Figuren auf Anhieb gar nicht erkenne, ob es Jungen oder Mädchen sind. Und wie schnell diese Frage dann unwichtig wird. Für mich liegt darin ein feines Spiel mit unseren Sehgewohnheiten und der Angewohnheit, Menschen möglichst rasch einordnen zu wollen. Die Figuren dürfen erst einmal einfach da sein. Herrlich.

Nach diesem ersten Band musste ich durchatmen. Was habe ich da gerade gelesen, gesehen, erlebt? Ich bin wie verzaubert aus den Seiten aufgestiegen und musste mich erst einmal daran erinnern, dass es noch ein Leben außerhalb dieses Buches gibt. Die Bilder bleiben haften wie nach einem Traum, in dem alles einen Sinn ergibt, auch wenn man ihn nach dem Aufwachen nicht mehr vollständig erklären kann. Ich bin überrascht und hocherfreut über diese wunderbare Graphic Novel und kann die Fortsetzung kaum erwarten. Ich will wissen, wie Othello mit seiner Vergangenheit weiterlebt und was er aus seiner Zukunft macht.